世界でも珍しい隆起しつづける「サンゴ礁の島」喜界島

喜界島（きかいじま）は、鹿児島県の奄美群島に位置する隆起サンゴ礁の島です。
鹿児島から約380km、奄美大島の東約25kmに位置し、面積約56㎢・人口約6,200人の小さな島ですが、世界でも珍しいサンゴ礁が作り出した地形と豊かな自然を持つ南西諸島で唯一の"日本ジオパーク"の島として知られています。

基幹産業は農業で、島一面、実に総面積の約40%がサトウキビ畑です。サトウキビから作られる黒糖、黒糖焼酎は島の特産品となっています。また国内生産量№1の白ごまの産地としても知られていて観光・農業どちらにも強みを持った島です。

奄美群島に属する喜界島は、奄美大島からわずか約25kmの距離に位置しています。
そのため同じような性質を持つ島と思われがちですが、実際には島の成り立ちから自然環境、育つ作物、生息する動植物、さらには人々の気質まで、多くの点で大きく異なります。世界自然遺産に登録されている奄美大島が、深い森と豊かな生態系を持つ島であるのに対し、喜界島は隆起サンゴ礁によって形成された地形を持つ島で、ジオパークとしても注目されています。

わずか25kmという近い距離に、これほど異なる魅力を持つ島が並んでいることは非常に珍しく、まさに奇跡的ともいえる自然の配置です。そのため観光で訪れる方の中には、奄美大島と喜界島の両方を一度の旅行で巡り、それぞれの島の個性を楽しむ方も多くいらっしゃいます。

奄美群島に属する喜界島は、奄美大島からわずか約25kmの距離に位置しています。
そのため同じような性質を持つ島と思われがちですが、実際には島の成り立ちから自然環境、育つ作物、生息する動植物、さらには人々の気質まで、多くの点で大きく異なります。

世界自然遺産に登録されている奄美大島が、深い森と豊かな生態系を持つ島であるのに対し、喜界島は隆起サンゴ礁によって形成された地形を持つ島で、ジオパークとしても注目されています。

わずか25kmという近い距離に、これほど異なる魅力を持つ島が並んでいることは非常に珍しく、まさに奇跡的ともいえる自然の配置です。

そのため観光で訪れる方の中には、奄美大島と喜界島の両方を一度の旅行で巡り、それぞれの島の個性を楽しむ方も多くいらっしゃいます。

喜界島の基本情報

・　所在地 : 鹿児島県大島郡喜界町

・　面積：約56㎢　
(東京の山手線の内側とほぼ同じくらいの大きさ)

・　周囲：約48km　(車で1周約1時間)

・　人口：約6,200人

・　東京から約1,300km・鹿児島から約380km・
　　奄美大島から約25km

・　気候：亜熱帯海洋性気候　年間平均気温22℃　　

・　観光ベストシーズン : 4月～ 5月・7月～ 11月

・　サンゴ礁の島「喜界島」には毒蛇のハブは生息していません

奄美群島の中でも比較的小さな島ですが、この島には世界的にも珍しい自然と独自の文化が残っています。喜界島最大の特徴は、島そのものが 隆起したサンゴ礁でできていることです。

長い年月をかけて海底のサンゴ礁が地殻変動によって持ち上がり、現在の島の形がつくられました。喜界島は現在でも年間平均約2mmという速度で隆起し続けており、世界でもトップクラスの隆起速度を持つ島として知られています。島全体に広がる海岸段丘は地球の歴史を感じられる貴重な地形です。この地形は地質学的にも非常に貴重で、世界中の研究者が「サンゴの聖地」として調査に訪れる場所でもあります。

そんな喜界島は南西諸島（沖縄・奄美）の中でも唯一、 世界地質遺産100・日本で最も美しい村連合・そして日本ジオパーク に認定されている希少な島です。

喜界島の風景が分かる公式動画をご覧ください。

■ご来島時の注意点

喜界島と島外を結ぶ交通機関の運行状況は、天候・海洋状況に大きく左右されます。天候によっては丸1日にわたり島外との交通が遮断されることもございます。ご来島の際は、ご旅行日程に余裕を持ってお越しください。

現在、喜界島にはレンタカーはありますが、レンタバイクはありません。また、レンタサイクルも電動式は少なく、タクシーは常時稼働している台数は限られていて、路線バスも便がかなり少ない状況です。島内は車で一周1時間で周る事ができますが、徒歩・レンタサイクルでの観光はかなり体力が必要になります。喜界島の観光にはガイド車を使った観光ガイドツアーがおススメです。

喜界島へのアクセス

喜界島へは鹿児島または奄美大島を経由し、飛行機かフェリーを利用します。鹿児島、奄美大島以外の空港から、喜界島への直行便はありません。喜界島～鹿児島・奄美大島間は、飛行機はJALグループのJAC（日本エアコミューター）、フェリーはマルエーフェリーA’Lineの喜界航路の運航となります。

飛行機でのアクセス
●東京から (鹿児島・奄美大島乗換)・・・　約3時間55分
●大阪から (鹿児島・奄美大島乗換)・・・　約2時間35分
●福岡から (鹿児島・奄美大島乗換)・・・約3時間40分
●鹿児島から(喜界島直行:1日2便)・・・約1時間10分
●沖縄から(奄美大島乗換)・・・約2時間20分
●奄美大島から(喜界島直行:1日2便)・・・約20分

喜界島⇔奄美大島間の飛行機の航路は日本で最も短い航路としても有名で飛行時間の最速は約5分で奄美大島から喜界島に渡る事ができるアトラクションのような航路です!奄美大島から飛行機でお越しの際は、是非、何分で喜界島に到着できるかタイムを計測してみるのも面白いです。

喜界島⇔奄美大島間は日本で最も短い航路

先日は久々に6分17秒という好記録が出ました。でるか!?5分台!

喜界島の自然

透き通る海とサンゴが育む島の風景

喜界島を訪れたお客様が、まず驚くのは、海の美しさです。透明度の高い海は「キカイブルー」とも呼ばれ、晴れた日にはエメラルドブルーから深い青まで美しいグラデーションが広がります。喜界島をはじめ、宮古島や与論島サンゴの島の海は透明度が高いと言われています。

喜界島№1ビーチ「スギラビーチ」

島の周囲にはサンゴ礁が広がり、色とりどりの魚たちが暮らしています。シュノーケリングやダイビング・SUPでは、豊かな海の生態系を間近に見ることができます。

また、喜界島には南国特有の動植物も多く生息しています。

例えば、大型の美しい蝶 オオゴマダラ は、ゆったりと舞う姿から「南の島の貴婦人」とも言われています。島内では季節によってさまざまな花や蝶を見ることができ、自然観察を楽しむこともできます。

日本で最大級の蝶「オオゴマダラ」蛹は希少で金色をしてます。

さらに喜界島には、多くの観光スポットや見どころがあり、沖縄・奄美でもめったに見る事のできない美しい「巨大ガジュマル」や約3.5kmに渡って伸びる「サトウキビの一本道(シュガーロード)」に喜界島がサンゴが隆起してできた島である事を象徴するスポットである「テーバルバンタ」に奄美十景にも選ばれている「百の台展望台」など山の手線の沿線ほどの小さな島には数多くの魅力的なスポットが点在しています。

喜界島のパワースポット「手久津久集落の巨大ガジュマル」

約3.5kmも続くサトウキビの一本道

ぽつんと立っているシンボリックな魔女の木

夕方には奄美大島に沈む綺麗な夕日を見る事ができます。

そして夜には満天の星空が。喜界島は平坦な島なので空が広く360℃見渡す限りの星空を見る事ができます。

喜界島の観光

大自然とサンゴを活かした集落文化が残る島「喜界島」

喜界島には、大規模な観光リゾートはありません。
しかしその代わりに、手つかずの自然と昔ながらの島の風景が残っています。

喜界島に1日で飛行機で来島できる人数は200人以下です。その中には島民の利用・ビジネス利用のお客様が含まれる為、純粋に観光で島に入島できる人数はかなり限られています。それゆえに来島できた観光客のお客様は喜界島の島内では他の観光客のお客様を気にせずに、どこに行っても島の魅力をひとり占めする事ができるのが観光の島には無い喜界島の魅力です。